Las ZEPAs

Santiago de Alcántara, con un término municipal formado por una extensión de unas 9300 ha. aproximadamente, se sitúa entre dos zonas importantes en la Red de Espacios Naturales Protegidos de Extremadura: la ZEPA "Sierra de San Pedro" declarada en 1989 y la ZEPA "Cedillo-Tajo Internacional" declarada en el año 2000.

Estos espacios naturales fueron declarados en virtud de lo propuesto en el artículo 4.1 de la Directiva 79/409/CEE del Consejo, de dos de abril de 1979, relativa a la conservación de las aves silvestres, por la que establece que los estados miembros deberán clasificar como "Zonas de Protección Especial" los terrenos más adecuados en número y en superficie para la conservación de hábitats naturales..,de las especies de aves, del resto de especies de fauna y de la flora silvestre.

Posteriormente, estas zonas  fueron incluidas en la Red Natura 2000.

En una primera fase declararon en Extremadura seis zonas de protección especial para las aves (ZEPAs):

                                     -           Monfrague

-          Embalse de Cornalvo

-          Sierra de Bermeja

-          Llanos de Cáceres y Sierra de Fuentes

-          Sierra de San Pedro

-          Sierra Grande de Hornachos

-          Embalse de Orellana-Sierra de Pela

 Sin embargo se vio que la suma de tales zonas seguía sin incluir en su totalidad los territorios que deben ser objeto de protección en virtud de lo dispuesto por las instituciones comunitarias. Fue por este motivo, que para cumplir adecuadamente los objetivos de la directiva Aves, la Consejería de Agricultura y Medio Ambiente diseñó un calendario de clasificación de zonas de especial protección para las aves antes del 2000. En virtud de lo cual se clasificaron, en una segunda fase, otras ocho áreas:

-          La Serena-Sierra de Tiros

-          Sierra de Moraleja

-          Sierra de Siruela

-          Dehesas de Jerez de los Caballeros

-          Puerto Peña-Sierra de los Golondrinos

-          Sierra de Villuercas e Ibores

-          Canchos de Ramiro

-          Cedillo-Tajo Internacional

Las dos zonas que confluyen en Santiago de Alcántara son "Sierra de San Pedro" y "Cedillo-Tajo Internacional ".

La primera de ellas, se sitúa en el centro de la región, tiene una superficie de 83217 ha. y la conforman los términos municipales de Badajoz, Villar del Rey, Alburquerque, San Vicente de Alcántara, Cáceres, Valencia de Alcántara, Santiago de Alcántara, Salorino, Herreruela y Aliseda. En  ella se encuentran hábitats de bosque y matorral mediterráneo: dehesas, roquedos y zonas de cultivo, en los cuales podemos encontrar especies de fauna y flora de gran interés como son: lobo (Canis lupus), lince (Lynx pardina), gato montes (Pelix sylvestris), ciervo (Cervus elaphes), jabalí (Sus scrofa), águila imperial (Aquila adalberti), águila real (Aquila chrysaetos), cigüeña negra (ciconía nigra),    buitre negro (AegYpus monachus), alimoche (Neophron percnocterus), buho real (Buho buho), lagarto ocelado (Lacerta lepida); encinas (Quercus  llex subsp. ballota) y alcornoques (Quercus suber) adehesados y manchas de jaras (Cistus sp.), brezos (Erica sp.), madroños (Arbutus unedo)  y ahulagas (Genista hirsuta). Rosas de Alejandría (Poeonia broterol) castaños (Castanea satiba) Quejigos (Quercus faginea), alisos (Alnus glutinosa) y adelfas (Neriun oleander) en ríos y arroyos. Eucaliptos (Eucalyptus sp.) y pinos (Pinus pinaster) de repoblación entre otros muchos.

La segunda, la ZEPA   “Cedillo – Tajo Internacional", se sitúa al oeste de la provincia de Cáceres haciendo frontera con Portugal. Sus límites siguen el río Tajo y el río Sever, ocupando una estrecha franja que incluye todos los riberos de su cauce excepto en el tramo final de] Tajo, donde los limites se amplían y se extiende ampliamente por las dehesas y laderas que vierten hacia el Sever y ocupando la totalidad del término municipal de Cedillo.

La superficie de la ZEPA "Cedíllo-Tajo Internacional" es tan solo de 13263 ha. que se reparten entre los términos de Cedillo, Herrera de Alcántara, Santiago de Alcántara, Carbajo, Membrío y Alcántara. Esta ZEPA establece continuidad con los espacios protegidos de Portugal, donde el río Tajo tiene consideración de Parque Natural. En Extremadura, esta ZEPA, limita con la ZEPA "Sierra de San Pedro", así como con los Lugares de importancia Comunitaria (LIC) “Río Ergas” “Llanos de Brozas', "Ribera Aurela”, "Riberas de Carbajo y Calatrucha", poniendo de manifiesto la importancia de los valores naturales existentes en esta esquina privilegiada de la región.

Entre las especies de fauna y flora de la ZEPA "Cedillo – Tajo Internacional" de mayor importancia que podemos encontrar están: gato montés Felix sylvestris), jineta (Genetta genetta), ciervo (Cervus Elaphes) jabalí (Sus scrofa), nutria (Lutra lutra),' tejón (Meles meles), águila imperial (Aquila adalberti), águila real (Aquila chrisaetos), cigüeña negra (Ciconia nigra), buitre negro (Aegypus monachus), alimoche (Neopron percnocterus), garza real (Ardea cinerea), especies acuáticas, lagarto ocelado (Lacerta lepida); encinas (Quercus llex subsp. ballota), alcornoques (Quercus suber), coscoja (Quercus coccifera), madroños (Arbutus unedo), jaras (Cistus sp.), brezos (Erica sp.), enebros (Juniperus communis), rosales silvestres (Rosa sp.), etc.

Como indica el que el término forme parte de estas dos figuras de protección, el pueblo cuenta con unos recursos paisajísticos inigualables, que unidos a la riqueza, al saludable estado de conservación de los biotopos y a la variedad de flora y fauna autóctonas, hacen de las delicias de los visitantes aficionado a la botánica, a la micología, a la ornitología, a la caza mayor y menor al senderismo y en definitiva al contacto con la naturaleza.

Ahora bien, está en manos, tanto de los habitantes del pueblo como de todos los visitantes que a él se acerquen, el preservar todos los valores naturales antes mencionados. Para que así las sucesivas generaciones puedan tener la oportunidad de disfrutar de una belleza de tal magnitud.

*Jesús Gonzálvez de Miranda San